En l’absence d’exigences particulières du Code civil, la qualité d'héritier s'établit, en principe, par tous moyens. En pratique, il existe deux documents permettant de prouver une filiation, à savoir le certificat d'hérédité et l'acte de notoriété. Il peut être délivré gratuitement par le maire. Cependant, le maire refusant parfois de délivrer ce document, il conviendra de s'adresser à un notaire qui délivrera un acte de notoriété héréditaire, sauf s’il s’agit d’une succession mobilière portant sur un montant inférieur à 5 000 €. Le Ministère de la Justice vient en effet rappeler que dans ce cas, la preuve de la qualité d'héritier peut être rapportée par une simple attestation signée par l'ensemble des héritiers.